稀土化合物用作PVC热稳定剂最早见于1971年的日本专利报道。我国具有得天独厚的稀土资源优势，20世纪80年代以来稀土用于PVC稳定剂的研究和开发成为国内的热门课题。稀土化合物尤其是硬脂酸稀土用作PVC热稳定剂的性能特点主要表现在：①在热稳定性方面，硬脂酸稀土类似于硬脂酸钙、硬脂酸钡，具有长期热稳定剂的特征。在透明性方面，硬脂酸稀土则明显优于硬脂酸钙、硬脂酸钡接近于硫醇有机锡的水平；②在传统的金属皂热稳定剂中，硬脂酸钙、硬脂酸钡等碱土金属皂压析大而喷霜小，硬脂酸锌、硬脂酸镉等过渡金属皂压析小而喷霜大，硬脂酸稀土则不仅压析小，喷霜也小。硬脂酸稀土与锌主稳定剂的并用机理如下。

可以看出：硬脂酸稀土与锌主稳定剂的协效机理与硬脂酸钙相似，也是将导致PVC“锌烧”的氯化锌置换并还原为锌主稳定剂。从微观理论来讲，稀土离子属于ⅢB族，其原子结构中的次外层d电子轨道为“全空”轨道。而锌属于ⅡB族，其原子结构中的次外层d电子轨道为“全充满”的轨道。可见，次外层d电子轨道“全空”的金属元素与次外层d电子轨道“全充满”的锌皂以一定比例混合，可以获得较好的热稳定效果。按照洪特规则，等价轨道在“全充满”、“半充满”及“全空”的情况下，原子结构是比较稳定的。因此，很可能是ⅢB次外层的d电子轨道能与ⅡB次外层d电子轨道相互配合，形成一种比较稳定的d-d共用d电子对的配合物。这种配合物形成后，各原子在次外层d电子轨道上形成“半充满”的稳定的原子结构状态，使其活泼的氯化锌转变为较稳定的d-d配合物。这很可能是稀土化合物与锌皂形成热稳定性协同效应的主要原因。同样，稀土与锌皂的质量比也将会对PVC的热稳定性产生影响，实验结果如下表：

 稀土化合物与锌皂配比对热稳定性的影响