一般情况下，塑料都具有电绝缘性(导电聚合物除外)。塑料与其他材料接触或摩擦会产生静电积累，如不及时消除，在一些场合下可能造成危险，如煤矿中使用的塑料制品，或使塑料薄膜在自动化包装线上不能正常使用，塑料制品表面“静电吸尘”后，往往降低其使用效果。

添加抗静电剂可降低聚合物材料的带电能力，解决上述静电给塑料制品带来的问题。抗静电剂的主要功能是具有吸湿性，可在聚合物的表面吸收大气中的水分而形成一层很薄的导电薄膜，从而使静电迅速消除，抗静电剂一般都由表面活性剂组成。按结构可分为阴离子型、阳离子型、非离子型、两性离子型和高分子型等。按使用方法有外涂型和内添加型两大类。